Je hoeft het niet alleen te doen

Ja, dat doen ze zeker. Sinds onze start in Vlaanderen in 2003 zien we dat Eigen Kracht-conferenties werken – ook in complexe situaties. Denk aan gezinnen met meerdere uitdagingen of situaties van conflict en kwetsbaarheid.

Hoewel we zelf geen budget hadden voor grootschalig onderzoek, vergelijken we voortdurend onze ervaringen en cijfers met die uit Nederland en andere landen. En wat blijkt? Onze resultaten lopen gelijk met die van ruim zestig onderzoeken wereldwijd.

De plannen die tijdens een conferentie gemaakt worden, zijn bijna altijd van goede kwaliteit – dat bevestigen zowel deelnemers als professionals. De meeste plannen worden ook effectief uitgevoerd en leiden tot meer grip op de situatie, oplossingen op maat, én meer steun vanuit het eigen netwerk.

Een bijkomend voordeel: omdat families meestal eigen hulpbronnen inzetten, daalt de nood aan zwaardere of langdurige professionele hulp. Dat zorgt voor duurzamere oplossingen en is bovendien vaak kostenbesparend.

Kortom: Eigen Kracht werkt – omdat mensen zelf het verschil maken.

Die vraag horen we vaak. Zowel gezinnen als hulpverleners maken zich daar zorgen over. Begrijpelijk: als de spanningen binnen de familie of het netwerk al langer oplopen, als er ruzies zijn geweest of als mensen zich afgehaakt voelen, lijkt het misschien onwaarschijnlijk dat iemand wil komen. Zeker als het gezin zich al een hele tijd alleen en uitgeput voelt, lijkt een grote bijeenkomst organiseren het laatste waar je op zit te wachten.

Toch wijst de praktijk iets anders uit. Wanneer een gezin kiest voor een Eigen Kracht-conferentie, komt er een onafhankelijke coördinator die samen met het gezin rustig stap voor stap bekijkt wie belangrijk zou kunnen zijn. Die coördinator nodigt mensen persoonlijk uit en bespreekt samen met hen wat hun rol zou kunnen zijn. Die voorbereiding is cruciaal.

En het werkt. In de praktijk zien we dat er bij een bijeenkomst gemiddeld 12 mensen aanwezig zijn. Niet alleen directe familieleden, maar ook buren, vrienden, collega’s, kennissen van vroeger… Mensen die er misschien al een tijdje niet meer waren, zetten vaak hun twijfels of oude conflicten opzij als het om het welzijn van een kind, een ouder of iemand anders uit hun kring gaat.

Of het nu gaat om gezinnen, jongeren, ouderen, alleenstaanden of mensen in een kwetsbare situatie: telkens opnieuw blijkt dat er mensen zijn die willen meedenken. Niet omdat ze moeten, maar omdat ze het belangrijk vinden.

Een Eigen Kracht-conferentie kan een steun voor je zijn op momenten in je leven wanneer je niet goed weet hoe het verder kan.
Gezinnen en individuen gingen, samen met hun persoonlijk netwerk, al aan de slag rond verschillende thema’s:

• Pestproblemen
• Afspraken maken bij echtscheidingen
• Uitdagingen voor kinderen en jongeren
• Het oplossen van conflicten
• Leven met een ziekte en zoeken naar goede ondersteuning
• Ouder worden en blijven wonen zoals je dat zelf wil
• Zorgen over opvoeding of ontwikkeling van kinderen
• Uithuisplaatsing van een kind
• Vragen over tewerkstelling en carrièrewijzigingen
• (Re)integratie in de maatschappij
• Het omarmen van een gezondere levensstijl
• Het ontwikkelen van nieuwe vaardigheden
• Ondersteuning bij het omgaan met stressvolle levensgebeurtenissen
• …

Een Eigen Kracht-traject versterkt je netwerk. Soms merk je dat er meer mensen rond jou staan dan je dacht. Tijdens het traject breng je die mensen samen: familie, vrienden, buren, kennissen… oude en nieuwe gezichten.

Samen met een onafhankelijke coördinator bereid jij, als kernpersoon, de bijeenkomst voor. Je kiest wie je uitnodigt. Dat kunnen mensen zijn die dicht bij je staan, maar evengoed mensen waar je al lang geen contact meer mee had. Als er kinderen of jongeren meedoen, zoeken we altijd iemand die zij vertrouwen, zodat ook zij zich op hun gemak voelen.

Je hoeft niet alles in detail te vertellen. We gaan ervan uit dat jij, samen met je netwerk, wéét wat er speelt of zou kunnen spelen. Door samen rond de tafel te zitten en plannen te maken, komen er soms oplossingen voor zorgen die niet eens hardop zijn uitgesproken. Dat zorgt voor meer begrip en verbondenheid binnen de kring.

Je beslist zelf of er hulpverleners of deskundigen meedoen. Als er bijvoorbeeld medische of juridische informatie nodig is, kunnen zij dat vooraf aan de groep meegeven. Jij bepaalt ook of jij je genodigden zelf aanspreekt, of dat liever overlaat aan de Eigen Kracht-coördinator.

Voor volwassenen én voor kinderen of jongeren kan zo’n bijeenkomst veel betekenen. Je ervaart dat je er niet alleen voor staat, en dat er mensen zijn die iets voor je willen doen. Zo groeit je netwerk op een natuurlijke manier, en weet je beter op wie je kan rekenen als het nodig is.